一聲槍響，打破了美國私募界的寧靜。

據《紐約郵報》消息，當地時間2月23日上午，私募股權投資先驅之一、老牌基金THL創始人托馬斯·H·李（Thomas H. Lee）被發現在曼哈頓第五大道的投資公司總部辦公室里開槍自殺。

紐約警方于23日上午11點10分左右接到了911報警電話，急救人員趕到現場后宣布這名78歲的億萬富豪已經死亡。

(資料圖)

1974年，托馬斯·H·李于創辦了美國最早的私募股權基金THL基金（Thomas H.Lee Partners），憑借收購Snapple、華納音樂集團等著名案例，讓THL成為歷史最悠久也是最知名的私募股權投資機構之一，一度與黑石、凱雷齊名。2006年，62歲的托馬斯·H·李離開了一手創辦的THL，創辦了Lee Equity Partners，主要面向對美國市場的高成長性公司投資。

作為美國私募界的傳奇人物，托馬斯·H·李一生戰績累累。據外媒統計，從1974年到2006年，THL在他的領導下，共籌集了超過220億美元的資金，完成了100多項投資，總購買價格超過1250億美元。而據他的家人透露，在近50年的職業生涯中他通過數百筆交易投資了約150億美元。

他是億萬富豪、投資大佬、“華爾街的好人”。他的故事，我們得從1944年講起。

私募先驅

1944年3月，托馬斯·H·李出生在美國一個猶太人家庭。他的祖父是美國的鞋業大亨，于1905年創辦了美國鞋業公司。優渥的家庭條件，為其提供了良好的教育。托馬斯·H·李早年就讀于貝爾蒙特希爾學校，1965年又從哈佛大學順利畢業。

大學畢業后，李進入金融行業。先是在紐約羅斯柴爾德銀行（L.F.Rothschild）的機構研究部門擔任分析師。一年后，他又進入波士頓第一國民銀行工作，并且在那里工作了8年，直到1973年被晉升為銀行副總裁。

1974年，30歲的托馬斯H李選擇了創業。他利用15萬元美金的遺產作為種子資金，在波士頓創建了專注于通過杠桿收購交易的私募股權投資公司Thomas H.Lee Partners。

創立的頭幾年，THL的表現并未引起人們注意。直到進入20世紀80年代，才逐漸進入人們的視野。

1982年，THL斥資1550萬美元收購了辦公家具面料制造商吉爾福德工業公司（Guilford Industries）的控股權。1987年，他出售了吉爾福德工業公司大賺了近3500萬美元。1985年，托馬斯·H·李又以2800萬美元（其中90%的資金都是借來的）的價格收購了俄亥俄州阿克倫市的斯特林（Sterling Jewelers）珠寶公司。兩年之后，他以2.1億美元的價格將其賣給了全球最大珠寶零售商之一的Signet。

這兩個案例都為李和THL帶來了不小的聲譽，不過真正讓他聲名大噪的，還是收購Snapple飲料公司的交易。

1992年，托馬斯·H·李投入1.35億美元（其中自有資金僅2800萬美金），收購了斯納普（Snapple）飲料公司6300萬股股份。短短兩年后，李就將斯納普以17億美元的價格出售給了桂格公司（Quaker Oats）。（不過遺憾的是，斯納普在新的管理團隊運作下業績連連下滑，三年后，桂格不得不以3億美元的價格低價將其出售。）

這一收購案在當時備受矚目。一方面是因為THL為自己和LP大賺9億美元，回報約32倍。另一方面，標志著90年代私募股權投資的復蘇。

在此之前，美國的私募股權投資被稱為“門口的野蠻人”“公司突襲者”，他們往往通過惡意收購，急于變賣公司的各種資產以賺取巨額利潤。再加上80年代末，不少利用杠桿收購的PE公司破產，又為整個行業蒙上了陰影。

不過李卻被《福布斯》雜志稱贊為“華爾街少有的好人……交易行業真正的創新者?！迸c其他PE采用激進的成本削減等策略來實現利潤目標不同。李瞄準的是具有增長潛力、收入在3億至30億美元之間的中型公司來進行投資。Snapple的收購案就是其敏銳的投資能力和企業整合能力的體現之一。

另一個著名的案例，是在2003年收購華納音樂集團。THL聯合貝恩資本（Bain Capital）和普羅維登斯股權投資公司（Providence Equity Partners），組成投資財團，以26億美元的價格收購了當時經營狀況不佳的華納音樂。

在數字音樂發展早期，盜版等問題層出不窮。這筆交易要獲得盈利并不容易。但是收購完成后，華納音樂在財團的指導下積極管理改革。據外媒報道，2005年華納音樂上市后，估值增長為40億美元，THL為投資者賺到了約3.3億美元。

此外，托馬斯·H·李還參與過許多耳熟能詳的品牌的投資，如吉爾德利巧克力（Ghiradelli Chocolates）、教育軟件制造商樂寧公司（The Learning Company）、嬰兒用品品牌倍兒樂（Playtex Home Products）等。這些投資都為THL及LP帶來了不菲回報。

62歲二次創業

不過，THL的投資也并非都是成功案例。對Refco的杠桿收購，就是THL難掩的“傷疤”。

Refco成立于1969年，公司總部坐落于紐約，是全球著名的期貨經紀商之一。2004年，THL完成對Refco的收購。一年后，Refco就成功上市，初始股價為22美元，最高曾突破30美元，融資達5.83億美元。一切都順風順水。

但2005年10月10日，一則消息引爆了華爾街。媒體曝出Refco公司的CEO Phillip R. Bennett變相騙取客戶的投資資金，旗下子公司瑞富資本市場（Refco Capital Markets）隱瞞5.5億美元高昂債務，Refco集團存在巨大的財務窟窿。

欺詐丑聞揭露后，Refco的股價從每股高于28美元跌到0.8美元，大量的應收款項無法回收。包括對沖基金等機構和個人投資者在內的客戶，在短時間內從該公司撤出至少20%的資產（接近10億美金）。上市后約2個月后Refco就不得不宣告破產。

這筆投資也讓THL在商譽和財務上損失慘重。THL作為主要投資者與高盛、瑞士信貸、美國銀行和均富會計師事務所（Grant Thornton）一起被列入針對Refco的集體訴訟案中。THL為解決Refco的經紀客戶、破產托管人和股東的索賠，不得不承擔了數億美元的損失。

Refco的收購案在一定程度上也影響了托馬斯·H·李的職業生涯。2006年前后，業內已經曝出李與THL其他高層意見不合。時年3月，近62歲的李從Thomas H. Lee Partners辭職。同年，成立了專注于成長型資本交易的私募股權公司Lee Equity Partners。

新成立的Lee Equity Partners投資了生育服務企業Prelude，收購化妝品制造企業Cosmetic Solutions，還投資過時尚和奢侈品牌InterLuxe。

托馬斯·H·李不僅是一位著名的投資人，更是一位慈善家。他曾向母校哈佛大學捐贈2200萬美金。還曾擔任林肯中心、現代藝術博物館、惠特尼美國藝術博物館、猶太遺產博物館等10余家博物館、藝術館和大學的受托人。

2023年2月23日，托馬斯·H·李離世震動華爾街。

他留下了20億美元的凈資產，也留下了人們的緬懷。THL發表聲明說：“我們對我們的好朋友和前合伙人的意外去世深感悲痛?！?/p>

托馬斯·H·李的家人表示：“他是私募股權行業的先驅之一，也是一位成功的商人，而我們知道他也是一位盡職的丈夫、父親、祖父、兄弟姐妹、朋友和慈善家，他總是把別人的需求置于自己的需求之上。我們的心都碎了。我們請求大家尊重我們的隱私，允許我們為他的離去感到悲傷。”

本文作者：楊博宇，來源：投中網，原文標題：《頂級PE大佬自殺去世了》。

風險提示及免責條款 市場有風險，投資需謹慎。本文不構成個人投資建議，也未考慮到個別用戶特殊的投資目標、財務狀況或需要。用戶應考慮本文中的任何意見、觀點或結論是否符合其特定狀況。據此投資，責任自負。

關鍵詞： 私募股權投資 杠桿收購 吉爾福德