回到兩周前，由我國自主研制的新一代可控核聚變研究裝置EAST實現等離子體穩定運行403秒，創造了托卡馬克裝置穩態高約束模式運行新的世界紀錄。403秒，也意味著我們距離核聚變商業化又近了一步。

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研究認為可能還需要幾十年才能實現這一目標，但在投資領域，大佬們可能更加樂觀。

而事實上，大佬們正押注核聚變商業化將在未來幾年內成為現實，核聚變領域正上演一場投資盛宴：

OpenAI首席執行官Sam Altman向一家名為Helion Energy的核聚變初創公司投入了3.75億美元，硅谷“創投教父”Peter Thiel也投資了這家公司，

微軟創始人比爾·蓋茨和Salesforce聯合創始人Marc Benioff投資了從麻省理工學院獨立出來的核聚變初創公司Commonwealth Fusion Systems，

亞馬遜創始人杰夫·貝索斯則投資了加拿大核聚變公司General Fusion。

此外，核聚變工業協會(Fusion Industry Association)發現，核聚變企業獲得了超過50億美元的私人融資，其中7家公司至少籌集了2億美元。

硅谷數據研究機構Pitch Book的數據顯示，自2021年以來，核聚變領域75%的融合資金籌集活動已經開啟。

核聚變是什么？十年內實現商業化？

簡單來說，兩個較輕的原子核聚合成一個較重的原子核，并釋放巨大的能量，這一過程就叫做核聚變，又稱核融合。太陽就是靠核聚變反應給太陽系帶來光和熱。

由于核聚變反應產生的放射性廢物要遠少于核裂變反應，也沒有熔毀風險，長期以來，核聚變能源被外界視為一種清潔能源，能夠替代石油、天然氣、煤炭等化石燃料。

不僅如此，核聚變能源還是一種”取之不盡用之不竭”的能源。核聚變產生的能量是核裂變反應的四倍。理論上只要有幾克反應物，就有可能產生一太（萬億）焦耳的能量，大約是發達國家的一個人在60年內所需要的能量。

但由于技術難度空前，商業核聚變發電何時實現這一問題的答案依然模糊不清，10年、20年還是50年？

以至于業內長期流傳著這樣一個笑話：核聚變是一項距離成功“永遠還有50年”的技術。

直到去年年底，核聚變迎來了一項歷時性轉折。

美國加州勞倫斯利弗莫爾國家實驗室（LLNL）的科學家們從一個實驗性核聚變反應堆中實現了凈能量增益，即產生的能源大于消耗的能源。

當時，美國能源部長Jennifer M. Granholm興奮地表示，如果核融合能源推進順利的話，就能用它為交通、工業提供燃料。

格蘭霍姆還說，美國計劃在10年內實現核聚變能源商業化。

不過，LLNL實驗室主任Kim Budil則表示，該技術可能需要“數十年”才能實現商業化。

樂觀的投資人：賺一千倍？

投資機構Lowercarbon Capital公司創始合伙人Clay Dumas表示，核聚變正處于一個轉折點，因為無論設計如何，它都在取得里程碑式的技術成就。

計算能力的增長和材料科學的突破加速了他們的進步，比任何人預期的都要快。

Lowercarbon Capital由Twitter和Uber早期風險投資人Chris Sacca創立，去年推出了一只核聚變基金，投資者包括捐贈基金、企業和家族理財室。

在該機構的投資名單中，有一家名叫Avalanche Energy的微型核聚變裝置開發公司，目前已完成了4000萬美元的首輪融資。

Avalanche Energy首席執行官Robin Langtry說：

我們想建造世界上最小的核聚變反應堆。我們談論的項目可能是數千萬美元，而不是數十億美元，你實際上可以用一個小團隊做到這一點。

目前，Avalanche Energy已經拿到了美國國防部的訂單。

美國國防部等離子體物理學家、空軍少校Ryan Weed說，希望在未來五年內的某個時候，能夠利用一個烤箱或微波爐大小的設備提供電力。

在投資人看來，核聚變一旦實現商業化，其帶來的利潤將是天量的。

軟件公司太陽微系統公司創始人Vinod Khosla，OpenAI的投資人，核聚變私人企業的早期投資者，他說：

在財務上，要么損失一倍的錢，要么賺一千倍的錢。這就是核聚變的數學。

Khosl希望能建造一個大型高溫超導磁體核聚變反應堆，目前正在投資從威斯康星大學麥迪遜分校獨立出來的核聚變公司Realta Fusion。

誰能成為下一家OpenAI?

對于這一問題，非營利研究機構Energy Futures Initiative首席執行官、前美國能源部長、物理學家Ernest Moniz表示:

合理的情況是，在這十年里，至少有一兩家公司開發出（可商用）核聚變裝置。

Moniz說，大規模機器學習加速了實驗進程，并幫助幾家公司達到或接近聚變反應所需的極端溫度和壓力。

那么，哪一家公司能夠脫穎而出成為核聚變領域的OpenAI呢？對此，華爾街見聞整理了當前最炙手可熱的核聚變初創公司。

Helion Energy

創立于2013年，總部在華盛頓州，Helion Energy計劃在2024年早出核聚變發電機。

Helion Energy采用的是一種叫磁慣性的技術引發聚變反應，首席商務官Scott Krisiloff曾說，這種方法相較于大型托卡馬克或蒸汽循環能更有效地利用能量。

截至目前，Helion Energy已經籌集了5.77億美元，除了Altman之外，Peter Thiel、eBay前總裁Jeff Skoll、Facebook聯合創始人Dustin Moskovitz都是它的投資人。

Zap Energy

Zap Energy成立于2017年，總部位于西雅圖，是華盛頓大學和LLNL的衍生公司，致力于通過模塊化、車庫大小的反應堆使其商業化。

Zap Energy采用一種叫剪切流的技術實現聚變反應，據稱，這種方法將能夠使公司生產50兆瓦的小型反應堆，足以為大約4萬戶美國家庭供電。

截至目前，Zap Energy已經籌集了2.03億美元資金，投資人包括蓋茨和石油巨頭殼牌。

Tokamak?Energy

成立于2009年，總部位于英國牛津郡，Tokamak?Energy正在研究世界上第一個大規模使用HTS磁體的球形托卡馬克，并計劃在2030年代初期建立一個聚變試驗工廠。

為實現這一目標，Tokamak Energy計劃在2026年完成建造ST80-HTS原型聚變裝置。?

今年2月份，Tokamak Energy完成建造了世界第一套新一代HTS磁體，可在聚變電廠相關場景中進行組裝和測試。

Tokamak Energy目前已經籌集2.5億美元，它還接受了美國、英國政府的多項資助。

Marvel Fusion

成立僅4年時間，總部位于德國慕尼黑，Marvel Fusion正在開發激光驅動的聚變技術（該技術可追溯到1960年代），包括使用激光束來創造“人造太陽”。

公司稱，其聚變技術比美國國家點火設施（NIF）的激光器要領先20年，目標在未來5-10年內將其技術商業化。

Marvel Fusion計劃在年底前完成建造其第一座聚變反應堆原型。

迄今為止，Marvel Fusion已累計融資超6000萬歐元，而該公司希望再籌集3.5億歐元。

General Fusion

General Fusion成立于2002年，總部位于加拿大溫哥華。

公司正在研究通過美國海軍研究實驗室于1970年代提出的磁化目標聚變 (MTF) 方法產生能量，并計劃在2030年代初期建造一座聚變能源發電廠。

今年1月，General Fusion位于英國牛津郡附近的聚變示范工廠 (FDP) 獲得規劃許可，預計年內動工，不過該工廠不會用于發電。

截至目前，General Fusion已經獲得了3億美元的投資，投資人包括Shopify創始人Tobias Lütke、貝索斯。

TAE Technologies

TAE Technologies，原名Tri Alpha Energy，成立于1998年，總部位于美國加利福尼亞州，主要專注于核聚變發電、電能儲存與管理技術、粒子加速器技術等方面實現核聚變商用。

TAE是目前全球最大的核聚變私營公司，目前有兩代平臺仍在持續研發中，分別是Copernicus平臺和國家實驗室規格的Norman平臺。

公司旗下Da Vinci裝置計劃將在2030年代初開始向電網供電。

TAE正在研究讓氫與硼發生核聚變反應來發電，為此，公司開發了場反轉配置技術實現對核聚變等離子體的高溫穩定控制。

今年2月，TAE 宣布和日本國家聚變科學研究所完成了磁約束等離子體中氫硼燃料循環的首次測試，這一新燃料循環比傳統的氘氚基工藝生產的更清潔、更廉價。

截至目前，TAE獲得了12億美元的投資，主要投資方包括谷歌、雪佛龍和日本住友商事。

Commonwealth Fusion Systems

Commonwealth Fusion Systems（CFS）是麻省理工學院獨立出來的核聚變初創企業，成立于2018年，總部位于美國馬薩諸塞州。

CFS正在開發一個ARC核聚變反應堆（一種托卡馬克反應堆）設計的聚變發電裝置，該發電裝置使用高溫超導磁鐵來限制等離子體。

CFS計劃到2025年建造一個名為SPARC的原型反應堆，并在30年代建造一座商業聚變發電廠ARC。

截至目前，CFS已經獲得22億美元的投資，背后投資方包括蓋茨、索羅斯、Marc Benioff、谷歌母公司Alphabet、意大利能源公司Eni等多位大佬和巨頭。

核聚變投資，國外熱鬧非凡，國內也并不安靜。

去年2月，能量奇點宣布獲得近4億元投資，米哈游和蔚來共同領投，紅杉種子基金也有投資。

彼時，距離能量奇點成立才僅僅半年。

資料顯示，能量奇點成立于2021年6月，“聚焦于研制有商業發電潛力的高磁場、高參數、標準化的高溫超導托卡馬克裝置及其運行控制軟件系統，為未來商業聚變發電堆提供高性價比、高可靠性的核心組件和服務”。

2022年3月，能量奇點宣布與我國老牌研究機構核工業西南物理研究院簽署了協議，雙方計劃共同研發全球首臺基于全高溫超導磁體的托卡馬克，以實現長時穩態運行的科學和工程目標。

同年6月，星環聚能宣布完成天使輪融資，投資機構包括中科創星、順為資本、紅杉種子基金等知名投資機構。

星環聚能成立于2021年，目標是建成商業可控聚變堆，開發小型化、商業化、快速迭代的可控聚變能裝置。

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